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“我更喜欢财务自由和享受生活” 人生短短几十年，大多数人都耗在了忙碌的工作上，更多人过上了“生活即工作，工作即生活”的日子。忙忙碌碌大半生，也没能享受人生。对于千千万万年轻的打工人而言，退休二字更是很遥远。 然而，这样的生活并不是现年37岁的凯蒂·多尼根 (Katie Donegan)想要的，她早早地选择了退休的生活。 没错，是选择。 凯蒂退休的时候，才35岁，是大多数人正努力在职场上发光发亮、勇往直前、挣钱养家买房的年龄，而她却选择带着100万英镑的财产离开职场，早早过上退休的生活，四处旅行，享受人生。 如果是普通人工作是为了生存，凯蒂工作全是为了退休。而她的退休之路，是从十几岁就开始了的。 从青少年时期，凯蒂就特别节俭，同龄人拿去吃喝玩乐和买新衣服的钱，她统统都会存起来。 凯蒂成绩优越，考上了牛津大学，却出乎所有人的意料，在18岁那一年辍学，一个人来了场说走就走的旅行。 在哥斯达黎加，凯蒂遇见了灵魂伴侣艾伦，比她大6岁。异国他乡，两个年轻人坠入爱河，没过多久就结婚了。 艾伦和凯蒂吸引对方的，不仅仅是靓丽的外表和相同的兴趣，更是对金钱和未来的规划，艾伦也是个十分节俭的人，希望终有一天能够实现“财务自由”。 小俩口结婚后，一起回到了英国，凯蒂进入伦敦大学学院，攻读统计学学位。为了节省房租，两人搬进了凯蒂父母的家。 因为还是学生，凯蒂没有收入，日常开销十分注意，哪儿便宜在哪儿吃，也不买任何新衣服。同龄女孩们正忙着化妆、派对、外出游玩的时候，凯蒂一心只想着怎么把每一分钱都省下来，“我很讨厌负债的感觉。” 2008年，凯蒂大学毕业，两人又搬进了艾伦妈妈位于英国普汉郡的家。两人厚着脸皮，结了婚也选择与父母同住，就是为了节省房租，存首付买房。 这儿省那儿省，两人省下4.2万英镑。两年后，2010年11月，凯蒂和艾伦成功买下了一套价值16.7万左右的两居室公寓，总算结束了蹭父母房子的日子。 这个时候的凯蒂，是一名精算师，年收入2.8万英镑；艾伦是教企业家如何演讲的讲师，收入浮动较大，但也不低。 两人平日上班都自带午餐，从不外食，合开一辆二手斯柯达，休息日也不外出，更多的是邀请朋友们到家里来玩。 凯蒂和艾伦是在2013年7月份结的婚，没有盛大浪漫的礼堂，就在当地小区会堂举行的婚礼；没有精致别出心裁的邀请卡，电子邮件邀请了亲朋好友；更没有宽阔的婚宴，让朋友们自带酒水，简简单单接受了祝福。 2014 年底，经过几次晋升，凯蒂年收入达到5.8万英镑。尽管薪水有所增长，凯蒂并没有因此而挥霍，而是继续节俭。这个时候的艾伦，年收入也有6.3万英镑，两个人每个月能省下3,000英镑。 算了算所有的帐，凯蒂和艾伦发现，光靠省钱，想提早退休似乎还是有些困难的，便决定将部分积蓄用在股票投资上面，只用赚到的钱生活。 正如任何其他投资，股市投资伴随风险。凯蒂和艾伦开始对股票市场进行深入研究，最大限度地提高赚钱的机会。 他们俩投资股市，可不是为了发大财，而是受到“FIRE”（(Financial Independence, Retire Early，意为财务独立，提前退休）运动的启发，尽可能降低支出、节省每一分钱。 到了2015 年，凯蒂和艾伦的储蓄已经有29.1万英镑。艾伦是从1996年开始存的钱，凯蒂则是从毕业后开始，两人为自己设定了一个目标——三年内拥有100万英镑储蓄和投资。 “这不是因为我们不喜欢自己的工作，而是更加喜欢财务自由、追求更好的生活质量。为了赚更多的钱，我辞掉了工作，开始做起了承包商，”凯蒂说道。 在周围亲朋好友看来，凯蒂和艾伦是着了魔，过着节俭的日子，天天开着破车，但是他们并不在乎，一心研究股市。 2018年9月，凯蒂和艾伦户头的储蓄和投资加起来已经有89.8万英镑，没有完全达到100万英镑的目标，但十分接近了； 不仅如此，2019年3月至4月，两人净资产增加了4.6万英镑。这意味着，“我们的投资已经足以让我退休。” 现在凯蒂和艾伦光是投资产生的利益，就达到了每年6.5万英镑，两人在英国和海外两头生活，自由又潇洒，完全不受工作的拘束。 2021年7月，凯蒂和艾伦到哥伦比亚波哥大庆祝结婚纪念日。贯彻两人节俭到底的风格，凯蒂和艾伦的纪念日晚餐，简简单单60英镑就打发了，却有着别样的浪漫。 凯蒂现在已经完全退休了，两人有时间就到处旅行，喜欢泰国和墨西哥，去年疫情期间他们待在了美国新奥尔良；艾伦还没有完全放手自己的事业，但是已经不需要参与日常运作。 为了帮助更多人实现财务自由，凯蒂现在经营着Rebel Finance School，为大家提供为期10周的免费在线课程，告诉人们如何控制自己的财务状况。 有的人工作为生存，有的人工作为生活，人各有志，也谈不上谁过得更好。不管是不是为了提早退休，光靠脚踏实地省钱和理智投资，就能早早实现财务自由，享受生活，确实令人羡慕。

终于！ 随着BC新冠疫苗护照开发申请下载、努力安全继续开放、抑制第四波疫情扩散之际，省府再次宣布一项新变化。 就在刚刚，BC省政府正式宣布——2022年，本省疫情期间实施的租金冻结政策即将结束！ 简单来说，不少华人房东可以涨房租了！ 在宣布这项决定的同时，省府也表示，根据通货膨胀水平，2022年允许的最大租金涨幅将定在1.5%，且从2022年1月1日起生效！ 政府也提醒所有计划涨房租的房东，如果要涨，他们必须提前三个月以适当且正式的方式通知房客！ 注意，结束房租禁涨令并不适用于商业租房、非营利性住房、合作租房和部分辅助生活设施。 BC省的冻结租金政策是在新冠疫情爆发初期宣布的，目的在于应对大规模企业倒闭和失业，期间政府将这项政策延长至2021年年底。 在疫情期间的房屋补助政策下，所有房东都不得调涨房租，更不能驱赶房客，某些无赖房客也仗着政府的这些政策，无理取闹，有的人有钱也不交租，让不少房东头痛不已。 新冠疫情以来，加拿大经济一度全面停摆，成千上百万人失业，其中不少人也是房东，收入来源减少，房租不能涨也就算了，房客没钱还催不得、赶不得，房贷账单每个月按时来，有苦说不出。 这租金冻结政策一结束，许多华人房东都欣喜万分：总算可以涨房租了！ 当然，也不是所有人都是这么想的。 温哥华租户联盟就认为，现在还不是最适合解冻的时机。 “最重要的是，我们现在还处在新冠大流行中，很多房客还面临着财政困境。省府的公共卫生政策不断变化，人们的收入仍不是非常稳定。” 事实上，工会一直在呼吁政府暂时不要解冻租金上涨，知道新冠疫情真正结束，尤其是目前Delta变种病毒正在加速传播。 “疫情还在持续，随着学校开学，我们也不知道下一秒哪里会暴发疫情，本省感染、住院人数会涨到什么程度，这些都会是持续存在的担忧。” 一谈到房租的问题，房东和房客之间的矛盾就会出现，而这项政策确实也在前三波疫情期间帮助到了成千上万的租户。 虽然BC省目前新冠疫苗的接种率正在不断上升、疫苗护照也即将在下周生效，但新增确诊病例、住院和重症人数缓慢上升也是不争的事实。 政府按照原定计划，结束租金禁涨令，究竟能不能顺利，会不会引起更多质疑的声音，现在还不得而知。 但就目前而言，禁涨令结束，对不少华人房东而言总归是好事一件。

“孩子们还不知道我们无家可归” 9月20日联邦大选定了，各个主要党派领导人纷纷展开竞选活动，加拿大的住房问题再次成为众人所关注的焦点。 然而，政客嘴里信誓旦旦的竞选承诺，听在不少人的耳里简直可笑无比，博伊尔斯一家就是这样。 就在这个月早些时候，梅琳达·博伊尔斯和克里斯·博伊尔斯（Melinda and Chris Boyles）失去了他们的家，夫妇俩带着5个孩子被迫过上了无家可归、流离失所的日子。 梅琳达和克里斯一家住在加拿大爱德华王子岛的萨默赛德（Summerside），梅琳达因为受伤而无法工作，7口之家全靠克里斯一个人工作撑起来，根本无法负担住房。 他们的预算在$1800至$2000上下（包水电费），用脚趾算算都知道，在加拿大想用这个价钱找到一个适合2个大人、5个孩子生活的房子，可谓难上加难。 爱德华王子岛的经济适用房每个月房租在$1500左右，但大多数只有2间卧室，空间根本不够。 “在爱德华王子岛，真的没有我们负担得起的住房，我们有5个孩子，需要一个四居室的家。但是想要用这个价钱找到家，我们根本一无所获。” 夫妻俩找遍了当地租房平台，还是没能找到能够负担得起的家，只能带着5个6至18岁不等的孩子一起“流浪”。 2020年夏天，梅琳达和克里斯买了一辆露营车，希望全家人能够有更多时间在一起。 那个时候的他们，万万没有想到，眼前的这辆房车，日后会成为他们的“家”。 现在，他们7个人全部挤在这辆露营车里，“住”在了卡文迪什（Cavendish）的露营地里，但只能待到9月21日。 梅琳达和克里斯表示，自己的处境特别进退两难——想要购买低收入住房吧，他们的收入并不符合“低收入”标准，却又没办法申请抵押贷款融资，也拿不出首付。 “工资就这么多，要么用来付房租，要么用来买吃的用的，有时甚至两者不可兼有。我们已经有快10年没有找房子了，现在的租金价格令人震惊！令人震惊（Shocking）已经不是一个足以形容的词了，没有一个普通人能够负担得起，更多人流落街头。”   对于梅琳达和克里斯而言，困难不仅仅是没地方落脚，更关乎孩子的生活。他们的5个孩子都患有多动症。 为了孩子们的稳定，夫妇俩还是尽可能地想留在萨默赛德，带在同一个学校和社区，与熟悉的人一起生活，“我喜欢让他们和朋友们在一起。” 除了2大5小，这个家庭还有宠物——一只狗、一只猫和一只兔子，他们对缓解孩子们的焦虑情绪有着重要作用，也是家人。 生存的压力就这么重重地压在了2人的身上，克里斯负责赚钱养活一家，梅琳达则负责照顾家里大大小小，6人3宠的生活起居。 梅琳达无奈地表示—— “他们（孩子们）还以为我们只是在这个夏天露营，不知道我们其实已经无处可去了。至少对孩子们，我们还想保持积极的态度不然他们也跟着担心。在孩子们身边的之后，我们都会试图隐藏自己的焦虑。” 相较于温哥华、多伦多等房价昂贵的城市，爱德华王子岛的房价问题一直不是很突出，但当地人住不起房的问题已经越来越严重。 随着房价和租金价格上涨，负担能力正成为更多家庭面临的问题，多卧室单位正变得稀缺。 当地租户网络协调员康纳·凯利 (Connor Kelly) 透露，“仅在2020年，三居室公寓的空置率就为0.4%，四居室基本上不存在空置。” 根据加拿大抵押贷款和住房公司（CMHC）的最新统计数据，爱德华王子岛的房屋空置率在2020年10月达到2.6%，大致与温哥华和蒙特利尔相当。 在此之前的两年，这里的空置率还是全国最低的，2018年为0.3%，2019年攀升至1.2%。2021年早些时候，CMHC发布了一份报告，爱德华王子岛公寓的平均租金为$916，增长了3.8%。 问题的解决方案，就是由政府机构建造更多经济适用房，但政府就连这个都还做不好。 梅琳达表示，到了实在不得不搬的时候，他们也只能挤在2居室里，双胞胎女儿住一间，3个儿子住一间，夫妇俩则窝在客厅的折叠沙发上。 “我们必须这么做。” 就在昨天，新民主党党魁辛格还指责特鲁多政府导致加拿大住房成本上升，“现实是，在过去6年里，（住房）情况变得更糟了，人们无法在预算范围内找到房子。” 数据显示，加拿大各地基准房价已从特鲁多2019年当选时的$433,800升至2021年8月的$734,500。 根据加拿大房地产协会的数据表明，6 月份全国房屋平均售价略高于$679,000，比去年同期增长25.9%，而多伦多和温哥华高房价在推动这一数字上升方面发挥了重要作用。 Maru Public Opinion 18日发布的一项新民意调查发现，负担能力和生活成本是加拿大人最关心的投票问题，28%受访者将其列为两大担忧之一。 对于不少生活在同样窘境的加拿大人而言，梅琳达和克里斯现在的处境能引起他们的共鸣，但这些声音究竟能不能被各级政府听见，就不得而知了。

房东噩梦 将自己心爱的房子租出去后，房东最怕遇上“恶房客”，在英国，一个房东就遇上了噩梦般的租客。 这名租客不仅一年没有付房租，还把房东两居室的公寓糟蹋的一塌糊涂，客厅内堆满了差不多8000个啤酒罐，到处都是腐烂的食物。 更可怕的是，厕所里的马桶似乎从来没用过，卫生纸和排泄物堆了1米多高，连见多识广的清洁工都被熏得狂吐不止。 这套公寓位于英国的汉普郡（Hampshire），由于房客太久没有交房租，遭到了房东的驱逐，在搬走前，房客还给房东发了个短信，称家里“可能有一点脏乱”。 房东此时还没有意识到问题的严重性，于是请了自己的朋友，29 岁的清洁工和废水处理专家韦伯 (Freddie Gillium-Webb)上门去打扫。 韦伯 韦伯刚一打开房门就被眼前的景象给惊呆了，房间里的垃圾堆积如山，客厅里几乎全部都是啤酒罐，一股刺鼻的味道直冲他的天灵盖。 首先就是屋子里8000多个空啤酒罐，这些啤酒罐一看就是很长时间没有收拾过了，甚至挂在了蜘蛛网上。 啤酒的盒子也是一大堆。 这名房客似乎从来就没有用过垃圾箱，厨房里堆满了食物垃圾，客厅里满地都是吃过一半的烤肉串和发霉的面包，由于垃圾太多，甚至连地板都看不到。 最恐怖的是房间的厕所，韦伯表示：“厕所里堆满了卫生纸和粪便，很恶心。从它的外观来看，房客从来没有冲过厕所。” 卫生纸和排泄物无处安放，被租客堆了起来，仿佛小山一样。 房间都这么乱了，租客个人的卫生估计也好不到哪去，浴缸内有着一层厚厚的污渍。 清理工作感觉像是永无止境，韦伯清洁了一整天后，房子依旧一片混乱。 为了将垃圾清空，韦伯用了差不多100个大垃圾袋还有10瓶漂白剂，甚至动用了挖掘机，把这些垃圾给压扁。 韦伯平时从事废水管理以及清洁和建筑工作，工作中恶心的场景见得也不算少，因此他自以为承受能力还算不错，但在清洁过程中，他还是反胃了20多次，被恶心得吐了3次。 韦伯十分同情房东，他认为，这种事情根本不应该发生，想这样的租户应该被列入禁止再次租房的黑名单，否则这样的事情可能会一次又一次地发生在更多的房东身上。 韦伯认为，租客可能患有抑郁症，根据啤酒罐头的数量推测，估计还有酗酒问题，但这些都不是肆意破坏房子的理由。 不过令房东稍感宽慰的是，在进入驱逐程序后，房客自觉离开了，至少没有赖着不走。

烧成一堆焦炭！ 昨天，UBC地区的上空突然升起滚滚黑烟，场景恐怖，从温哥华市中心也清晰可见。 许多网友纷纷拍照上传社交媒体，猜测究竟发生了什么。 今天，真相大白，DailyHive报道，这是发生在UBC大学保留地的一起爆炸性火灾事件。从居民拍摄的现场图片来看，一处房屋的一角已惨遭烧毁，而停放在旁边的车来过，更是烧到如同焦炭。 不过，这起起火事件虽然同样惨烈，却也有不寻常处——涉事房屋正是早前被称为“哈利波特壁橱”所在Airbnb。 事情是这样的：去年5月，UBC附近一Airbnb民宿放出了一间空房出租。 经营者还十分自豪地宣称，这是“哈利波特的私人房间”。 看过哈利波特的都知道，那哪里算什么房间，就是楼梯下面的壁橱加一张床罢了。 寄人篱下的哈利波特就睡在这样拥挤逼仄的地方。 没想到，精明的民宿经营者还真的拷贝了这个主意，在出租的房子里设置了这样一个空间。 从图片看，油漆斑驳的水泥墙，刷成诡异蓝色的架子，满是污渍的地板…… 这条件比哈利波特的房间差多了！ 就这样一间烂房间，业主每晚收取16元的房租加10元清洁费、6元服务费，5元的入住费等其他杂费。算下来，往这恐怖壁橱里睡一晚，竟然也要花个四五十刀。 更讽刺的是，就这一破烂地方，不但真有人租，当时的评分竟然拿到了4.5颗星（最高5分）。 按照当地居民的话来说，“联谊会、足球队、来上暑期课程或派对的国际学生都是这类房子的租客。” 不过，人怕出名猪怕壮，“哈利波特的壁橱”火了之后，很多人爆出其安全隐患，附近的邻居也是屡次投诉。 经营者于是把这个噱头给拿下来了，这房间也没挂在网上了，但其他房间仍然做AIRBNB出租，至于这神秘壁橱后来有没有租给别人，就不得而知了。 过去1年，该房屋算是消寂了一阵子，没想到，这一场大火，又把它炸到公众视野。 严格来说，发生爆炸性火灾的不是房子，而是图上的这辆卡车。 也不知道具体什么原因，停在后巷的车辆突然起火，车子自身烧成焦炭，旁边哈利波特壁橱所在房子也被烧得很惨。 最最不满的恐怕就是车前方的这间屋子，它其实是一个车库，但也被烧到惨不忍睹。 房主更是气到爆炸：我的爱车！！大火烧毁了我的奔驰！ 而据知情人士透露，含有“哈利波特壁橱”的Airbnb民宿，并不是房主本人在经营，而是二房东的操作。 该房子还常常被当地居民称作“派对屋”，经常有人租下一整栋办派对，一下子会有好几百个客人，不过疫情期间曾遭警察驱赶，就没有再举办过派对了。 二房东对此事件也感到委屈：“我能给大家提供一些可负担的、租期灵活的住户，虽然挂在Airbnb上了，但也希望更多人是来长期租房。不幸的是，温哥华不是一个每个人都能负担私人空间的地方，对很多人来说，合租是唯一的选择。我提供的空间满足了非常真实的需求。” 唉，想想前阵子温哥华还有人在厕所里放床用来出租的，感觉真是魔幻。

女怕嫁错郎 一个人的际遇可以在一夕之间改变。命运的岔路口上，一个选择，就可以改变一生。 一位年轻貌美的姑娘，曾经众星捧月，前途璀璨，却因为错爱了一个坏男人，人生颠覆，从天堂坠入地狱。 这名遭遇震惊全美的可怜女子，就是嫁给了好莱坞明星杰里米（Jeremy Jackson）的泳装模特洛妮（Loni Willison）。 曾经的她，是个明眸皓齿的金发女郎，靠着娇美的脸庞和傲人的身材，在模特圈声名鹊起，成了杂志封面上的常客。 如今的她，却被人们发现，在加州洛杉矶的街头衣衫褴褛地游荡，垃圾桶中觅食，购物车里过夜，浑身肮脏，布满伤痕，昔日容颜早已不复存在。“我一年多没洗澡，就是为了让自己看起来更脏，以免被其他流浪汉强暴。”她说。 很难想象，那个站在红毯上闪闪发光的女模特，和现在这个在大街上翻垃圾桶的女流浪汉，是同一个人。 现年37岁的洛妮，来自加州。 10年前，星途无限的她，和好莱坞男星杰里米疯狂相恋。两人很快步入了婚姻殿堂。 那时，洛妮的知名度没有杰里米高，很多人认为洛妮能嫁给杰里米，是运气好，高攀了。 的确，结婚后，洛妮住进了豪宅，在海滩度过奢华假期，在红毯上和丈夫秀恩爱，两人是所有人眼中完美的“好莱坞夫妻”。 然而，这对外人眼中的“金童玉女”，婚姻中却藏着常人想象不到的阴暗。 杰里米虽然知名度高，但其实是个瘾君子，早在19岁时就因为持有毒品被关押。和洛妮结婚后，他依然存在吸毒成瘾和暴力问题。 在红毯上扮演完恩爱夫妻后，回到家，关上门，杰里米时常会殴打洛妮。有一次，洛妮的两根肋骨都被打断，甚至险些被杰里米勒死。 饱受折磨的洛妮，身体和精神健康急转直下，试图跟丈夫分居的她，仍不断遭到杰里米的骚扰和恐吓。 2016年，在又一次差点被杀掉后，洛妮终于和杰里米离婚。 恢复单身的她，因为害怕被前夫报复，一开始试图开始低调的新生活，于是在一家整容诊所当助理。 但很快，因为她的精神问题，洛妮遭到了诊所的辞退。之后试图当地产经纪的她，也没能将买卖做起来。 经济上的负担加重，让洛妮彻底崩溃。最后，她也像前夫一样，开始吸毒酗酒，甚至被亲戚逼着在家里进行电击治疗。 而这段时间，前夫杰里米仍然在对她进行跟踪。 丢掉工作的洛妮，很快就付不起房租，被从高档公寓扫地出门。 拖着一箱行李离开的洛妮，就这样人间蒸发。 很长一段时间后，人们在大街上认出洛妮时，她已经是一个沉迷冰毒的流浪汉。 在被记者找到后，洛妮承认，自己已经过着街头流浪的生活很久了。 “在街头生活，是适者生存。我一直遭到抢劫，人们抢走我的东西。我尽量让自己越脏越好，越臭越好，以防遭到侵犯。我还把头发剪掉了。但我还是遭到了攻击。”洛妮说。 洛妮的朋友曾经试图帮助她，但洛妮拒绝了。 而讽刺的是，把洛妮害到这步田地的杰里米，现在俨然成了“戒毒典范”，更被捧为洛杉矶健身明星。 如今40岁的他，还住在自己的大豪宅里，隔三差五在Instagram上发发自己的健身肌肉照。 这对前夫妇的一位朋友，看不下去，忍不住痛批杰里米：“洛妮现在变成这个样子，他竟然袖手旁观。这对他来说什么都不是，他根本不在乎。这令人震惊，令人恶心。” 当被问及是否想要开始新生活，洛妮说：“是的，我想，我想拥有新生活。但是我已经不能了。”