美国东部时间今天（29日）早上8点33分，美国国家航空航天局（NASA）本该在肯尼迪航天中心执行阿尔忒弥斯1号发射任务。然而因为火箭发动机氢燃料泄漏的问题，此次发射取消。
NASA取消发射的推文
火箭下次发射的时间窗口是9月2日。无论是取消的这次发射，还是未来一定要执行的发射，主要内容都是：进行为期一个多月的绕月飞行，以综合测试新一代重型火箭“太空发射系统”（Space Launch System，缩写为SLS）和“猎户座”（Orion）载人飞船。不过，猎户座飞船并不实际载人，只是放置了各种传感器，以验证安全性。
这已经不是这一重返月球的航天项目第一次遇到问题了。事实上，项目以及重要组成部分SLS火箭身上的黑历史又臭又长。
就在刚刚过去的周末，发射台遭遇了雷击。本来NASA官员们表示雷击不影响发射任务，但今天发射前还是发现：发动机上的问题“复刻”了今年4月时同样的错误。当时的火箭地面试验中，燃料也发生了泄漏。
2022年8月16日星期二，佛罗里达州肯尼迪航天中心，受邀宾客和NASA员工观看SLS火箭与猎户座飞船一起从车辆装配大楼推出到39B发射台
SLS是NASA迄今研发的推力最为强大的航天器，当年用于“阿波罗计划”的“土星五号”火箭的推力是34,500kN，SLS的推力则有39,144kN，不过在近地轨道运载能力方面，SLS为95吨，火星五号为118吨。作为参考对比，中国2016年发射成功的重型火箭长征五号，最大推力为10,565kN，近地运载能力为25吨。
美国人喜欢搞历史传承和致敬，发射“阿波罗-10号”的“土星五号”火箭（1969）和 SLS 火箭（2022）矗立于 同一个39B发射台上
正是因为SLS的强大，这一火箭是旨在让人类时隔半个多世纪重返月球的阿尔忒弥斯计划的基础。正如阿波罗计划得名自古希腊神话一样，阿耳忒弥斯是众神之王宙斯和女神勒托的女儿，也是太阳神阿波罗的双胞胎姐姐，被认为是月亮女神，同时也是狩猎女神。
可以说，阿波罗计划的寓意是弟弟去见姐姐，而现在阿耳忒弥斯计划就是姐姐本尊了。
姐弟俩的雕塑。上世纪60-70年代的阿波罗计划，执行了11-17累计共7次载人登月任务，其中13号任务失败，但宇航员成功安全返回地球。其余6次成功，每次都有2位宇航员登月，总计采集超过300公斤的月岩月壤，以供全世界科学家研究，其中也包括中国科学家
但这一项目节奏之拖沓，花费之铺张，令人瞠目结舌。真正的罪魁祸首是美国的政治体制。
SLS火箭是项目的核心。关于这一火箭的订单与合同，是很好的经济机会，不仅能够带来大额拨款，还能解决不少就业岗位。因此虽然在各种议题上几乎都会分裂的美国红蓝两党，对项目都非常支持。
现任美国副总统贺锦丽视察该项目
因为哥伦比亚号航天飞机失事，2004年布什政府取消了航天飞机项目。作为替代的星座计划执行了5年，因为费用严重超支，在2010年被奥巴马政府取消。SLS就是这两次取消的真正后继者。
SLS 火箭的研发以及第1枚火箭的制造成本高达238亿美元，此后每枚火箭的制造和发射成本约为41亿美元——NASA自己都承认这个造价“不可持续” 。要知道 NASA 在十年前的2012年公布项目“骗取”纳税人钱财的时候，承诺是每次发射只需要5亿美美元。
发射取消后作出说明的 NASA 管理人员
与其搭配的“猎户座”飞船也非常离谱。自2006年以来累计的研发、制造费用已经高达204亿美元。
这种严重超支和节奏拖沓，其实本来是一切政府主导类项目的常规，本来也是难以发现的，直到私人运营的商业航天行业诞生。
伊隆·马斯克创立的 SpaceX，其经济性就极为可怕，每次发射成本在5000万美元以内，并且其正在准备发射的星舰系统，才是人类历史上最强大的火箭，其近地轨道运载运力将不低于200吨。
此外，还有亚马逊老板杰夫·贝佐斯的蓝色起源，还有传统军工企业波音的Starliner。在充分的市场竞争中，很难再找到政府主导项目存在和延续的合理性。
然而，正是因为现在的“当事人”NASA，私人航天企业才获得了创立初期的投资和扶持。只不过，那时的投资额仅仅是 NASA 和背后的美国政治体制浪费掉的上百亿美元中的很小一部分。
