2021年第一个噩耗
一个新年假期的狂欢，似乎让人们暂时忘却了烦恼忧虑。然而，新冠病毒却一刻都没有停止脚步。截至发稿前，全球确诊人数已经飙升至8583万，185万人死于染疫。
2021年打起精神上班的第一天，期盼着“苦尽甘来”的人们又迎来当头一棒——
英国科学家在今天（1月4日）发出警告，称现有新冠疫苗可能无法抵御在南非发现并已在全球多国散播开来的突变毒株！
加拿大接种辉瑞疫苗第一人 今天完成第二剂注射
就在刚刚，英国首相鲍里斯宣布，今夜0点开始，英格兰全境封城，全国学校立即关闭，除非特许原因，所有人必须待在家里。“全新的新冠变种毒株正在以破坏性的令人惊恐的速度传播。”鲍里斯称。
迫使科学家宣布新毒株恐使疫苗失效“噩耗”的，是他们在南非变种病毒上发现的“多个突刺蛋白突变”。
据路透社报道，尽管英国变种毒株和南非变种毒株都更具传染性，并导致了当地病例激增，但实际上，南非毒株比英国毒株更值得担忧。
英国雷丁大学细胞微生物学副教授Simon Clarke透露，南非发现的新毒株“还有一系列额外的突变”，而这些突变“非常令人不安”。
该教授指出，这些突变中，最要命的，就是病毒关键部分，突刺蛋白（Spike protein）的“大量改变”。
突刺蛋白，正是新冠病毒用来感染人体细胞的“武器”。现有的新冠疫苗，也正是通过训练人体免疫系统识别新冠病毒的突刺蛋白，来起到抵御病毒的作用。
而现在，突刺蛋白发生了改变，这就可能导致疫苗激发的人体免疫反应，难以锁定突变的新冠病毒，从而无法抵御病毒入侵细胞。
牛津大学医学院教授John Bell也表示，南非变种病毒的“蛋白质结构”发生了“相当大的变化”，意味着疫苗可能失效。
英国华威大学病毒学家和肿瘤学教授Lawrence Young亦发出了同样的预警。
“南非变种病毒中的多个突刺突变，是很大的隐患，可能导致病毒逃过人体免疫保护。”
难以想象，从新毒株被发现引发全球关注到现在不过数日时间，局势就从“疫苗抵御病毒”，变成了“病毒抵御疫苗”。
此前，南非卫生部长Zweli Mkhize博士曾警告，有一些“传闻证据”表明，新毒株出现后，该国没有基础病却感染新冠并发展为重症的年轻人“比例变大了”。
相比之下，专家们认为，英国突变毒株的突刺蛋白变化较小，因此可能不会对疫苗效果造成太大威胁。
英国卫生部长Matt Hancock表示，他对具有高度传染性的南非变种“非常担心”，该变种已经在两个英国人身上发现。
除南非、英国外，法国和日本也均已宣布感染南非毒株的确诊病例。实际上，还有很多国家和地区根本不具备病毒基因组测序能力，因此即便已经被新毒株入侵，也无法及时发现通报。
1月4日日本东京街头
科学家们对南非毒株的最新发现，令对2021年接种疫苗回归正常生活抱有希望的人们，再度陷入沮丧与恐慌。
不过，正在研发疫苗的专家们也立刻作出了反应，坚称他们可以在“数周”内，对新冠疫苗进行调整，以应对发生突变的新毒株。
包括合作研发辉瑞疫苗的BioNTech公司CEO等人表示，正在测试针对新变种的疫苗，可以在大约6周内进行任何必要的调整。
不过，疫苗专家们也承认，尽管可以快速调整疫苗，但将新疫苗的生产扩大到数百万剂的规模，需要更长时间。
