政府犯错，民众买单
近日，BC省一发生了一起病重独居老人房屋不幸被贱卖的事件，而贱卖这位老人房屋的，竟然是当地市政府……
事情发生在BC省的彭蒂克顿市（Penticton），60岁的威尔逊女士之前一直和母亲多年居住在下图中的房子里，而且完全拥有该房的产权。
被贱卖的房子
2013年，威尔逊女士的母亲去世，2015年和2016年，因为没有缴地税，所以她欠政府10000刀左右的税款。
根据申诉专员Chalke的调查报告，威尔逊女士完全有经济能力缴税，她只是因为“健康原因”（health concerns）难以了解催税信件的内容，也没有和市政府沟通和解释。
也正是因为健康方面的问题，2016年威尔逊女士曾签署法律授权书（power of attorney），委托自己的姐妹Allen代自己签署文件和办理事务，然而Allen却一直不知道威尔逊女士欠税未缴……
于是，彭蒂克顿市政府就按照法律程序对威尔逊的房子进行了拍卖，以仅略高于1万刀的价格起拍，并以15万刀的价格成交。
而威尔逊女士的房子政府估价为42万刀，远超这个房子卖出的价格，结果上来看她至少损失了27万刀。
根据BC省的法律，欠税法拍房屋是一个非常复杂的程序。在正式成交前的任何时候缴纳欠款，房主都可以赎回他们的房子。
而且事实上，过去32年中，这样因为未缴税被法拍成功的案例少之又少；据调查曾有过152宗欠税法拍房屋的案件里，包括威尔逊女士这次在内，真正成交的只有3件。
当地市政府网站
而这引起了申诉专员Chalke的注意，他在报告中指出，这次发生这样的事情极不公平，也十分令人不安。
威尔逊女士作为社区的弱势群体，需要一些额外的帮助来缴税。虽然彭蒂克顿市政府曾给威尔逊女士打过电话，但没有联系公共监护或信托机构以及卫生局；而根据法律，他们有权询问一名成年人是否处于很差的健康状态，是否需要支持或帮助。
而就是在这样漫长复杂的一个法拍过程中，市政府却没有一个人联系到威尔逊女士的姐妹，导致了“灾难性的、可预防的损失。”
报告还指出了市政府在与威尔逊沟通时所犯的几个错误，包括多次引用了错误的《地方政府法案》（Local Government Act）章节，并且有3次向威尔逊提供了错误的赎回房产截止日期。
该报告向彭蒂克顿市政府提出了5项建议：
-
开发用于税收销售的简明语言模板信函；
-
制定准则，在发生税务出售前通知业主；
-
修改《地方政府法》以要求市政当局在纳税前通过挂号邮件或个人服务提供通知；
-
检验《地方政府法》是否应该制定反映房产评估价值的拍卖起价；
-
出台保护弱势群体的法拍指南。
并建议市政府赔偿威尔逊女士大约14万刀，减少她的损失。
在对这份报告的回应中，彭蒂克顿市政府将Chalke描述的几个沟通时犯的错误为“小缺陷”，并坚称市政府在此案中履行了自己的法律义务。
市政府的市政事务部接受了他提出的5项建议，但是拒绝赔偿威尔逊女士任何钱款。
虽然申诉专员Chalke的报告中没有指控该市有任何非法行为，但他在今天（12月9日）的声明中明确表示，他对市政府不负责任的态度非常失望。
“虽然市政府可能认为他们的错误无关紧要，但我不同意；就是因为他们好几个错误一起犯才发生的这件事，而这对威尔逊女士很不公平。”
他呼吁市政府能够重视这样事件对弱势群体的严重性，并早日遵循他的建议补偿威尔逊女士。
“做正确的事永远不迟。”
