“永远不要预测大选的结果，不然你会被现实迅速打脸。”
这句话在2020年的美国总统大选中，格外正确。美国大选日（11月3日）以来的一天半，全世界已跟着两位候选人坐了两三次大起大落的过山车。
大选日之前，多家民调和媒体都看好民主党候选人拜登。但昨晚开票以后，拜登短暂领先以后就开始落后。而共和党候选人特朗普高歌猛进，迅速拿下东部几个大州。虽然选票还没点完，得意忘形的特朗普就在4日凌晨2点多高调宣布当选。
不料今早醒来，特朗普惊奇地发现，两个关键州“维、密”（维斯康辛和密歇根）已悄然翻蓝！其他几个原本领先的州也由浅红变成浅蓝。
到了今天下午，拜登的赢面越来越大，截至美东时间下午6点，拜登已赢下264张选举人票，距离270票的胜选只有一步之遥！
拜登为什么能够（截至4日晚）反败为胜？这就需要理解美国选举中几个非常重要的关键词：蓝墙（Blue wall）、锈带（rust belt）和阳光带（sun belt）。
蓝墙指的是由几个深蓝州组成的条状存在，因长期坚定票投民主党并阻挡共和党势力而得名。传统上，蓝墙主要分为三部分：西海岸华盛顿州、俄勒冈州和加州组成的纵向长条；东海岸新英格兰地区的纵向长条；以及五大湖地区明尼苏达州、威斯康辛州、伊利诺斯州和密歇根州组成的T状短条。
历史上，这些州坚定地支持民主党。但2016年风云突破，蓝墙被击穿了，突破点位于“锈带”。
“锈带”指的是美国中西部五大湖地区的传统工业城市群，覆盖的州级行政区域有爱荷华、宾夕法尼亚、俄亥俄、印第安纳、密歇根、伊利诺伊和威斯康辛。
这个聚集了大量钢铁制造企业的传统工业区在近几十年的全球化浪潮中损失惨重，本地人大批大批地失业，“钢铁”生锈了。2016年大选中，特朗普“美国优先”等反全球化的口号得到了当地人的热烈支持，也帮特朗普一举赢下了威斯康辛、密歇根、俄亥俄、宾夕法尼亚几个州，成为共和党的新基本盘。
我们知道，美国大选中最需要关注的是摇摆州（swing states），也即共和党和民主党势均力敌、没有明确政治倾向的州。加上选举人团制度的放大效应，每夺一个摇摆州都能戏剧性地改变选情。
2020年大选，美国最重要的摇摆州是：佛罗里达（FL）、乔治亚（GA）、北卡莱罗讷（NC）、威斯康星(WI)、密歇根(MI)、俄亥俄（OH）、宾夕法尼亚（PA）和亚利桑那(AZ)。
仔细看地图，你会发现，这些摇摆州主要分布在两个区域，一个是上文提到的锈带，另一个就是美国南方靠近墨西哥湾的区域，传说中的“阳光带”。
确切来说，“阳光带”指的是美国北纬36度线以南的地区，除了上文说到的佛罗里达、北卡和亚利桑那以外，还有德克萨斯、新墨西哥、内华达、乔治亚等州。阳光带气候温暖湿润，吸引了大量有钱有闲的退休美国人前来养老，刺激了当地地产、旅游、服务业的发展。加上大量廉价的南美移民，阳光带经济繁荣，但因居民的年龄、宗教等因素，阳光带长期是共和党的铁票区（除了最西边的加州）。2016年大选，共和党赢走了新墨西哥以外的阳光带所有州。
今年大选，民主党选战的一个目标就是，夺回锈带，修复蓝墙，并将阳光带部分翻蓝。
其中，将深红的孤星之州德克萨斯翻蓝，就是民主党一个雄心勃勃的计划。但开票当晚，不仅德州没有翻蓝，阳光带的佛罗里达也被川普拿走，民主党遭遇巨大打击。
但到了次日早上，战况在锈带大幅逆转，“维、密”两个州相继被民主党夺回，蓝墙和民主党的信心都开始逐渐修复。
随后，阳光带的亚利桑那也翻蓝成功。美国人民对新总统的预测，呈现出下图这样的戏剧性曲线：
锈带和阳光带在一夜之间由红转蓝，除了民主党几年来的深耕以外，与开票顺序也有关系。开票当晚，首先清点的是现场投票的票箱，然后才轮到邮寄投票的票箱。而共和党支持者大都像特朗普一样反智，根本不觉得新冠有什么可怕，选择在大选日亲自到场投票。而民主党的支持者大多相信科学，做事理性有规划，选择以邮寄的方式提前投票。
选举是个非常复杂的系统，其输赢结果取决于多个不同变量的互动，锈带、阳光带和蓝墙就是其中的几个关键词。
联系到今年的特殊情况，可能还要再加上两个关键词：“邮寄选票”和 “新冠”。2020年，果然是史上最魔幻的一年。
