美国科罗拉多州出现了令人震惊的一幕：野生兔子头部长出黑色尖刺状突起物，外形酷似科幻电影中的怪物。
这种被当地居民称为“科学怪兔”的现象正在快速蔓延，引发专家紧急警告。
科罗拉多州柯林斯堡居民苏珊·曼斯菲尔德（Susan Mansfield）首次发现这种异常兔子时，被眼前的景象吓坏了。她告诉记者：“我看到一只兔子的嘴巴周围长出了黑色的刺状物，就像黑色的牙签一样。”
更令人不安的是，这只变异兔子并没有在严寒的冬季死去。苏珊回忆道：“我以为它会在冬天死掉，但它没有。第二年它又回来了，而且那些突起物还在继续生长。”
另一位目击者描述，感染的兔子脸部覆盖着“疥疮样的生长物”，外观极其可怖。
专家确认，这种所谓的“兔子瘟疫”实际上是一种名为棉尾兔乳头瘤病毒的疾病，也称为肖普乳头瘤病毒。该病毒会导致棉尾兔在头部周围长出肿瘤状突起。
科罗拉多州公园和野生动物部门发言人卡拉·范胡斯（Kara Van Hoose）解释说：“通常兔子在夏季的温暖月份被跳蚤和蜱虫叮咬后感染这种病毒。”病毒主要通过这些寄生虫的叮咬传播。
虽然最近的目击事件发生在科罗拉多州，但这种疾病在美国中西部地区更为常见。早在2013年，明尼苏达州一位居民就在自家后院发现了长着触手状突起的兔子，并拍摄视频上传网络，将其比作神话中的鹿角兔。
面对这种病毒的快速传播，野生动物专家发出紧急警告，建议公众不要接近或触碰任何受感染的兔子。
幸运的是，虽然这种病毒可以在兔子之间传播，但目前还没有证据表明它会感染人类或宠物，因此不被认为对公共健康构成威胁。
然而，对于感染的兔子来说，情况就没那么乐观了。虽然有些病例可能自愈，但这些美杜莎般的突起物可能会长得过大，严重影响兔子进食，最终导致动物饿死。
家养兔子比野生兔子更容易受到严重影响，最令人担忧的是，它们可能发展成鳞状细胞癌——一种严重且可能致命的皮肤癌。
因此，专家建议将野生兔子与宠物隔离开来。如果兔子确实感染了病毒，兽医可以通过手术切除这些恶性突起物，防止其发展为恶性肿瘤。
遗憾的是，目前还没有治愈这种病毒的方法。
