倒计时
注意了！最早就在明天，离美国西海岸300英里外的海底，可能会有一座巨大的火山即将喷发！
“每天数百次地震！岩浆已抵达临界点！”这座被称为“西北太平洋最活跃”的海底火山正在发出怒吼。
科学家们紧急确认：宽达1.6公里的阿克夏海山（Axial Seamount）已膨胀至2015年大喷发前水平，随时可能大爆发。
这座火山位于俄勒冈州以西的太平洋深处，距离海平面超过4900英尺。虽然远离人类生活区域，但最近它的活动可不平静。
科学家发现，近期海底的地震活动频繁得异常，几乎每天都会发生数百次小地震。这些密集的震动意味着深处炽热的岩浆正在猛烈地向海底表面推进，推动着火山底部膨胀变形，现已达到10年前喷发前的高度。
负责监测这座海底火山活动的华盛顿大学教授、海洋地球物理学家威廉·威尔科克（William Wilcock）指出：“眼下每天虽然只有几百次地震，但这还不算极端，上一次喷发前我们可是见证了更密集的活动。不过，阿克夏的脾气难以预测，虽然我原本预计喷发可能会在今年晚些时候甚至2026年初发生，但实际上，随时都有可能——可能就是明天！”
科学家们的预测并非毫无根据，因为阿克夏海山有着明确的喷发规律。在过去30年间，它已经喷发了三次，分别是在1998年、2011年和2015年。
每一次喷发之前，海底都会明显膨胀，随后发生密集的地震群，接着火山喷发岩浆，喷发结束后海底又迅速沉降。尤其是2015年的喷发，那次喷发造成了约8000次地震，并形成了厚达400英尺的巨大熔岩流，导致海底地形下沉了近8英尺。
去年11月，俄勒冈州立大学的地球物理学家威廉·查德威克（William Chadwick）率领的研究团队首先发现了阿克夏海山再次膨胀的迹象，当时他们的预测是火山将于2025年底前再次喷发。
查德威克解释说：“我们之所以说它是太平洋西北地区最活跃的火山，是因为该地区其他的陆上火山平时很少活动，长期处于休眠状态；而阿克夏的岩浆供应却相当频繁且稳定，它要么处在喷发状态，要么就是在为下一次喷发做准备。”
据科学家预计，一旦阿克夏海山开始喷发，地震的频率可能在短短24小时内迅速升至每天1万次左右。尽管如此，人类不会直接受到影响。
专家麦克·波兰（Mike Poland）对此作出了解释：“虽然听起来惊人，但阿克夏海山的喷发不会对人类构成威胁。首先，它深处海底，离岸足够远，即使喷发规模较大，也不会触及海岸；其次，这种盾状火山的喷发并不是剧烈爆炸式的，而是类似夏威夷熔岩流一样，平缓地从火山口缓缓流出。”
科学界将此次可能发生的喷发，看作一个难得的研究机会。华盛顿大学环境学院拥有全球领先的海底监测网络，这个庞大的传感器阵列遍布海底，将实时记录下整个喷发过程。
威尔科克教授表示，这种近距离观测的机会极其珍贵：“我们有幸见证如此密集的地震活动以及岩浆涌动，这将极大地推动我们对火山喷发机制的了解。”
科学家们尤其关注如何从阿克夏的活动中提炼经验，以此帮助预测其他潜在危险的火山爆发。
2022年汤加的洪阿海底火山剧烈喷发引发了毁灭性的海啸，这股巨浪影响了加利福尼亚、夏威夷以及加拿大、智利、斐济、日本、新西兰、墨西哥和秘鲁的部分地区，损失近900亿美元，这给全球火山监测和预测敲响了警钟。
相比之下，阿克夏海山虽然更“温和”，但监测它的喷发过程却能为未来的灾难预警提供宝贵的数据与经验。
根据观测结果，一旦喷发开始，地震活动将在喷发后1小时内达到最高峰，然后迅速减弱，但岩浆的喷发则会持续约一个月左右。
我们虽然无法亲眼目睹这一海底盛况，但科学家们却已兴奋不已，迫不及待地等待着这场火山盛宴的开启。
