几天后，他突然出现了身体不适的症状，先是高烧，然后是剧烈头痛，且症状越来越严重。
他表示，头痛起来像是钝器撞击般，疼痛不断袭来，令人难以忍受。
原以为是感冒，但症状不但没有消失，还不断加重，平日里的壮汉虚弱到全身无力，日常行走都需要他人搀扶。
不仅如此，理查德还狂吐不止，连胆汁都吐出来了，频繁冒冷汗，彻夜失眠。
最后，他开始意识模糊，连话都说不清了，家人赶紧把他送去医院。
这一检查，一家人的天都塌了，理查德被诊断出东部马脑炎（Triple E）！
这是目前美国多州正在警戒的蚊媒疾病，病毒会攻击中枢神经系统，导致脑部肿胀，引发一系列严重的神经系统症状，包括癫痫发作、意识障碍和昏迷，致死率高达33%。
医生立即就为他进行了手术，减轻他的脑部压力。
然而，噩梦还没有结束，他患上了术后并发症，昏迷了2个月，医生都认为他再也醒不过来了，将他转到临终关怀机构。
就在这个时候，奇迹发生了，理查德苏醒了，还可以跟家人交流，但语言能力和记忆都受到了严重影响，常常发呆，脑子一直不清醒。
病情反反复复，理查德一家人的日子变得十分不稳定，家和医院成了理查德的两点一线，还遭受了创伤性脑损伤、肝肾功能不全和频繁的肺炎。
原本一个健康的人，现在成天病恹恹的，不仅身体受罪，精神也承受极大压力，生活质量大幅下降。
2020年1月，理查德难得脑子清醒了一次，表示自己正在“经历地狱”，不希望任何人再和他一样。
就在不久前，他们一家才刚在科尔切斯特购买了他们的第一套房子，享受着夏日的泳池。
理查德虽然身体虚弱，也算是缓过来了，有家人陪在身边。
没想到，10月14日，理查德还是扛不住病魔，走了。
现阶段，美国的东部马脑炎病例正在增加，今年病例数达到4年来的最高水平，主要集中在马萨诸塞州和新罕布什尔州。
科学家指出，气温升高加速了蚊子的生命周期，导致这种病毒扩散到更广的区域，建议居民晚上不要出门，减少被叮咬的风险。
东部马脑炎的症状可能在蚊子叮咬后4至10天内出现，严重攻击中枢神经系统，导致脑部肿胀和癫痫等症状。
目前并没有针对东部马脑炎的特效药，大家还需要格外警惕。
