近日，一桩震惊华人圈的大型诈骗案在美国曝光了。美国证券交易委员会(SEC)对洛杉矶华人吴浩伟（Howard Wu，音译）和他的白人搭档泰勒·伍兹（Taylor Woods）提出了联邦诈骗指控。
这对“黄金搭档”被指通过旗下多家酒店，包括大名鼎鼎的“鬼船”玛丽皇后号（Queen Mary），实施了一系列投资诈骗，让投资者损失超过7000万美元。
玛丽皇后号因其悠久历史中的多起事故、广为流传的灵异传说以及媒体的大肆报道而被称为“鬼船”，成为了独特的文化符号和旅游景点。
这两位诈骗大师以Urban Commons公司的名义，先后上演了两出“大戏”。
第一出戏堪称“世纪骗局”。吴浩伟和伍兹跟投资者画了个大饼，说已经为包括玛丽皇后号在内的13家酒店找到了买家，还信誓旦旦地保证这笔买卖肯定能赚大钱，投资者可以分一杯羹。
结果呢？这根本就是一场精心设计的骗局。
事实上，两人不仅没找到买家，反而玩了个偷梁换柱的把戏。他们把这些酒店打包成了一个叫Eagle Hospitality Trust的房地产投资信托基金（REIT），还神不知鬼不觉地在新加坡上市了，继续在里面捞油水。
好景不长，这些酒店的债务问题慢慢浮出水面，Eagle Hospitality Trust的股价也跟坐过山车似的暴跌，最后不得不在2021年申请破产。
但是，吴浩伟和伍兹并没有就此收手，反而变本加厉，又搞了第二出“大戏“。
在EHT破产后，这两人又从一批新的“冤大头”那里忽悠来至少177.5万美元，说要用这笔钱去竞标购买破产的EHT旗下的酒店资产。
他们还拍着胸脯保证，如果竞标失败就全额退款。结果呢？这两人在竞标还没开始就把钱挪用了，大部分都进了自己的腰包。最后，投资者的钱是一分也要不回来了。
SEC对这两人的行为可是相当不满。他们表示，吴浩伟和伍兹严重违反了《证券交易法》和《证券法》，SEC打算对他们下永久禁令，不让他们再碰证券发行或交易的事。
说起来，吴浩伟和伍兹之前就因为运营“玛丽皇后号”闹出不少风波。
2016年，他们的Urban Commons公司花了1亿美元拿下“玛丽皇后号”66年的租赁权，还说要把它打造成一个集娱乐与零售为一体的综合中心。
结果呢？2021年1月，公司就宣告破产了，还被指控在多项业务中存在管理不善和欺诈行为。这个宏伟蓝图还没开始实施就泡汤了。
更让人心痛的是，不少原本想通过投资移民项目（EB-5）拿美国绿卡的中国投资者，也栽到了这个大坑里。这些人原本是带着美国梦来的，结果却掉进了这样一个精心设计的陷阱。
面对这些指控，吴浩伟和伍兹的律师倒是挺能说的。他们否认了所有不当行为，还说这都是因为“对交易结构理解不够”造成的。
至于公司倒闭和债务问题？他们把锅都甩给了新冠疫情。但是，事实可不是这么回事。
据报道，早在2019年初，南加长堤市政府就指出Urban Commons没有尽到维护“玛丽皇后号”的责任，还拖欠了供应商和员工的工资。
更有意思的是，美国国税局在2019年9月还对吴浩伟的个人资产做了250万美元的税收留置，就为了追他自2013年以来没交的所得税、利息和罚款。这些前科可都是实打实的，可不是疫情能解释得了的。
现在，这两人面临的联邦诈骗案还在审理中。而“玛丽皇后号”的命运，也因为这场丑闻变得扑朔迷离。
这艘曾经风光无限的”鬼船”，如今却成了一场巨大骗局的见证者，真是让人唏嘘不已。
